le pont Flavien

Le pont Flavien est demeuré l'unique pont reliant Marseille à Arles par la rive nord de l'étang de Berre.

Bâti par les romains à l'époque de l'Empereur Auguste à la fin du 1er siècle av JC, il possède bien des détails qui nous permettent d'en retrouver les origines. Le charme de cet édifice tient surtout aux deux arcs qui l'encadrent et qui nous sont parvenus dans un état de conservation remarquable.

Le nom "Flavien" est celui d'un généreux notable d'origine indigène ayant reçu la qualité de citoyen romain avec les privilèges que cela impliquaient. Il portait trois noms, à la mode romaine. Son prénom: Lucius, son nom: Donnius et son surnom: Flavus, d'où l'appellation Flavien. Ce riche notable aurait fait don de ce superbe pont à ses concitoyens lors de son décès.

Les deux aigles aux ailes déployées et portant dans leurs serres une couronne peuvent avoir une signification funéraire. De plus, les lions placés en acrotère à chaque extrémité des arcs montrent sans ambiguïté le caractère funéraire de ce monument.(un seul lion a été conservé depuis l'antiquité, les trois autres ont été refaits au XVIIIe siècle)

La chaussée antique devait être pavée de dalles. Mais sans doute vers la fin de l'antiquité, le manque d'entretien amena ce dallage initial dans un tel état de dégradation que les véhicules roulèrent désormais au centre du tablier à même les claveaux les usant en ce point jusqu'aux deux tiers de leur hauteur.

Ce pont mesure 22 m de long entre les arcs, près de 6m de large, lance son arche unique en plein ceintre d'un rayon de 6,50m à quelques 6m au dessus de la Touloubre. Il a été construit en calcaire molassique jaune assez tendre provenant des carrières voisines de Barbette et en pierre de Calissanne.

Arrêt suivant à Miramas le Vieux où nous admirons un pin d'Alep labellisé "arbre remarquable de France" et les vestiges d'un château du XIe (seigneur Guillaume de Miromaris) déserté à la fin du Moyen Age par manque de descendance. Les abbés de Montmajour s'y installent quelques temps. En 1590, lors des guerres de religion, le château est pillé par les troupes de Charles de Savoie. Sa dégradation s'accélère au XIXe par le prélèvement de salpêtre pour la Poudrerie voisine et l'utilisation des pierres ...

Nous roulons vers le sud... et remarquons un feu de forêt au loin d'Istres.

Nous traversons le canal de Caronte (entre l'étang de Berre et le golfe de Fos) à Martigues mais nous ne parvenons pas à atteindre Carro.

Nous empruntons la route de la Côte Bleue par Saussat les Pins et Carry le Rouet. Nous descendons une route bien étroite pour atteindre la calanque d'Ensuès la Redonne ... où les possibilités de parking sont tout aussi étroites et courtes. Des policiers municipaux nous autorisent à stationner en travers sur deux places...

Les calanques sont d'anciennes vallées noyées par la montée du niveau de la mer.

A présent, nous visons l'aire de cc de Gémenos... en tentant de contourner Marseille par l'ouest (quartier de l'Estaque). La circulation est très chargée... et le code de la route (et le fair play) ne semble pas essentiel dans le secteur... à moins que notre immatriculation corse  ne nous voue à la vindicte autochtone! Pour parfaire le tableau, le GPS ne veut pas démarrer et nous ne nous sortons de ce guêpier qu'avec le plan de Marseille... que Francine avait acquis en 2001 ... et pensé à l'emporter! OUF!

Nous arrivons "ric-rac" sur l'aire près de la poste de Gémenos... C'est la dernière place!

Mercredi 13 avril

Le GPS consent à nous guider, notamment aux environs d'Aubagne. nous arrivons sans difficulté à la calanque de Figuerolles.

90% de la superficie des calanques se situe sur la commune de Marseille (8e et 9e arrondissement) et 10% sur celle de Cassis;

La route des Crêtes nous attend... ainsi qu'un grand vent++!

Nous sommes contraints de passer au large de Cassis carrément interdit aux cc.

Alors nous filons vers les Goudes au plein sud de Marseille.

Après le repas, nous allons nous garer près de chez Mireille à Marseille et nous descendons à pied vers la Canabière. Comme Francine n'a pas emporté le plan, persuadée qu'elle est d'avoir mémorisé l'itinéraire, elle nous dirige n'importe comment... et c'est un vendeur d'un kiosque qui nous ré-oriente. On a le plaisir de traverser le marché des Capucins qui a toutes les caractéristiques d'un souk maghrébin... et enfin le Vieux Port! Le chemin du retour n'est guère plus précis dans la tête de Francine. Nous mettrons une heure à retrouver la rue Joubert!

Après la soirée avec Mireille, nous décidons de rester dormir dans la rue où nous nous sommes garés, pour cinq euros de parcmètre!

Quelques chiffres impressionants: altitude de la colline: 147m, hauteur des ramparts: plus de 13m, hauteur de la tour: 41m; hauteur de la statue: 11,20m; poids de la statue: 9796kg, tour du poignet de l'Enfant Jésus: 1,10m; poids du bourdon: 8234 kg; hauteur du bourdon: 2,50m; poids du battant: 387 kg

De notre situation dominante (même qu'il ne fait pas bien chaud), nous pouvons voir la cathédrale de la Major et les îles de Château d'If et du Frioul.

Avec courage et résignation, nous replongeons dans la circulation marseillaise vers la sortie est pour atteindre la Ciotat puis longer la côte par St Cyr sur Mer, Bandol (où aucun parking ne peut nous accueillir), Sanary, Six Four les Plages (où une déviation pour travaux nous entraîne sur les chemins du Mont Salve, donc 1/2 tour!) et enfin la presqu'île de St Mandrier où nous nous arrêtons au port au large duquel stationnent de vieux bâtiments de guerre.

Puis direction N/NO par les gorges d'Ollioules (près du massif du Gros Cerveau) et devant le circuit Paul Ricard du Castelet, pour atteindre l'aire de cc de Gréasque devant l'entrée de la mine. Jolie vue sur la montagne Ste Victoire.

vendredi 15 avril

Nous attendons l'ouverture de la mine pour la visiter.